可变电阻器（Variable Resistor）：
是可以调整电阻值的电阻器。可变电阻器本质上是一种机电传感器，通常通过在电阻元件上滑动触点（刮水器）来工作。当可变电阻器通过使用 3 个端子用作分压器时，它称为电位计。当仅使用两个端子时，它起到可变电阻的作用，称为变阻器。存在电子控制的可变电阻器，可以通过电子控制而不是通过机械操作。这些电阻器称为数字电位计。

定义：电阻值可调的电阻器。机械式（电位计、变阻器）或电子式（数字电位计）。

滑动变阻器(Sliding Rheostats)：
滑动变阻器又称为单轨滑动变阻器，是一种利用滑动端子在电阻材料表面上移动来改变电阻值的元件。它常用于放大电路、信号处理电路等领域。与可变电阻器相比，滑动变阻器具有精度高、抗干扰性强的特点。

可变电阻与滑动变阻器的区别：
两者之间既有联系又有区别。联系在于它们都是能够改变电阻值的电阻器件，可以用于调节电路中的电流和电压。区别在于它们的结构和工作原理有所不同。可变电阻通常采用旋转或拨动的方式进行调节，而滑动变阻器则通过滑动触头在电阻体上的移动来实现调节。

应用领域：
音响系统（家庭影院系统、混音器和专业音频设备中）、照明系统（滑动变阻器用于调节灯的亮度水平，可以轻松控制房间的照明强度）、电机控制（ 滑动变阻器是调节电动机速度的首选速度控制）、实验室实验（滑动变阻器就会发挥作用）、加热元件（ 滑动变阻器用于调节电加热器的温度水平）、工业应用（滑动变阻器用于调整机器速度、风扇、泵和其他设备的运行条件）。

可变电阻器的类型：

电位计(Potentiometer) ：简单的电位计电位计是最常见的可变电阻器。它用作电阻分压器，通常用于根据电位计的位置产生电压信号。该信号可用于非常广泛的应用，包括：放大器增益控制（音量）、距离或角度测量、电路调谐等等。当使用可变电阻器来调谐或校准电路或应用时，会使用微调电位计或微调电位器。这些通常是安装在电路板上的小型电位计，可以使用螺丝刀进行调整。

变阻器(Rheostat)：
您可以看到在绕线电阻器上移动的游标。变阻器在结构上与电位计非常相似，但不用作电位分压器，而是用作可变电阻。它们仅使用 2 个端子，而不是电位计使用的 3 个端子。一个连接在电阻元件的一端，另一个连接在可变电阻器的游标处。过去，变阻器用作与负载串联的功率控制设备，例如灯泡。如今，变阻器不常用于功率控制，因为这是一种效率低下的方法。对于功率控制，变阻器已被更高效的开关电子设备所取代。预设可变电阻器（连接为变阻器）在电路中用于执行调谐或校准。

数字可变电阻器(Digital Potentiometer)：是一种可变电阻器，其电阻变化不是通过机械运动而是通过电子信号实现的。它们可以以离散步骤改变电阻，并且通常由数字协议（例如 I 2 C）或简单的上升/下降信号控制。

可变电阻器的符号：

下图提供了三种可变电阻器的 IEC[注解] 标准符号。

IEC注解：
IEC标准是‌国际电工委员会/International Electrotechnical Commission，简称IEC制定的标准。IEC成立于1906年，是世界上成立最早的非政府性国际电工标准化机构，属于‌联合国经社理事会的甲级咨询组织。‌